In welcher Sprache sagst du Danke?

Asante war dieses eine Wort, das ich vor meiner ersten Reise nach Kenia mehrmals in meinem Deutsch-Swahili-Reisewörterbuch dick mit dem Kugelschreiber umkreist hatte. Und extra noch gelb markiert. Danke heisst es. Asante sana heisst vielen Dank. Für mich ist dieses kleine Wort ein Muss, wenn ich in ein fremdes Land reise und die Sprache nicht kenne. Natürlich, nebst Swahili ist auch Englisch eine kenianische Amtssprache. Ich hatte jedoch den Anspruch, mich in beiden Sprachen bedanken zu können.

Ein Merci ist für mich eines der wichtigsten Bestandteile einer respektvollen zwischenmenschlichen Beziehung. Genauso wie ein Hallo. Damit öffnet man eine kleine Tür zu seiner Persönlichkeit. Sich in der einheimischen Sprache bedanken zu können, zeigt einerseits Anerkennung und Wertschätzung für die Hilfe oder Leistung, die man vom Gegenüber erhalten hat (eigentlich logisch!), anderseits signalisiert es Neugierde für die unbekannte Sprache und Kultur. Und mit dieser kleinen Geste bei der Ankunft in Nairobi dem Taxifahrer ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, gibt mir genauso viel Freude zurück.

Ob auf Swahili, mit Blumen oder einer Umarmung: Danke sagen kennt viele Ausdrucksformen. Ähnlich lässt sich das aus der Theorie des US-amerikanischen Beziehungsberaters und Sachbuchautors Gary Chapman ableiten, welcher die fünf Sprachen der Liebe beschreibt: mit Worten der Anerkennung, Geschenken, Unterstützung, gemeinsamer Zeit oder physischen Berührungen. (Wer kennt’s und hat den Online-Liebestest gemacht?) Ob mit einem Wort, einem Händeschütteln, einem freundlichen Nicken.Wenn wir dankbar sind – für die Taxifahrt oder für die Unterstützung in einer schwierigen Zeit –, zeigen wir, die Dankenden, uns gegenüber unserem Mitmenschen demütig und verletzlich, angewiesen auf ihn und seine Hilfe, schenken ihm Aufmerksamkeit und Wertschätzung. Ich zumindest empfinde eine innere Ruhe, wenn ich mich für etwas bedanke. Ich vertraue darauf, dass ich in guten Händen bin. Umso fundamentaler, wenn sich das in der Familie, Beziehung oder Freundschaft abspielt. Auch wenn die Sprache des Dankesagens verschiedene Dialekte hat, ist sie universell und geht über Worte hinaus. In welcher Sprache sagst du Danke?

Kolumne im viva Magazin